每到夏季，我国各地的宵夜大排档等地方，一定少不了小龙虾这道美食。毫不夸张的说一句，小龙虾的价格是被中国人抬起来的。不过宵夜市场上出现的小龙虾和它相比，无论从体格还是味道，都是小巫见大巫。它就是世界上体型最大的淡水龙虾，真正的虾中极品——塔斯马尼亚巨型淡水鳌虾。ps:我们常说也常吃的小龙虾属于螫虾。
塔斯马尼亚巨型淡水鳌虾，当地人称它为“淡水岩龙虾”，为世界上最大的淡水无脊椎动物。它们生存的范围仅限于澳大利亚塔斯马尼亚州西北地区的河流里。这种龙虾主要以腐鱼、昆虫、腐木为食，体长通常在30-80厘米之间，体重3-6公斤，而寿命可长达60年。有记录记载，最大的一只是8公斤、长92厘米。这分量可以说是一只管饱了吧。
根据科研人员的研究，塔斯马尼亚巨型龙虾每两年才交配一次，一出生就躲在河里的砂石里，足足在那个坑呆了7年后考虑换个坑。塔斯马尼亚巨型龙虾成年后有个明显的特征——一对超大的虾螯（钳子）。这两只大钳子是它最厉害的武器，如果你的手臂被它夹到，你估计要去打石膏了。
得益澳洲独特的地理环境，靠着两个大钳子，塔斯马尼亚巨型龙虾在当地生态里可以说是横着走的，也一度繁衍兴旺。但要是野生动物成了美味佳肴，它就离灭绝不远了。塔州曾规定每人一天捕12只，但实在太好吃了，没几年就被吃成了濒危物种。到1998年，当地将其列入禁止捕捞的名单里，不过至今依然有人偷捕偷捞。
这里就要提一个人——Todd Walsh，Walsh在当地被称为“龙虾人”。这哥们的小时候的家里是专门捕塔斯马尼亚巨型龙虾的，但他长大之后走上了保护的道路。他现在致力于以科学的名义追踪和标记这一濒危物种。他表示：“捕这种龙虾的传统追溯我曾祖父，我小时候经常吃，后来父亲教我如何捕捉它们，现在我利用我父亲教我的去标记保护它们。”
经过Walsh及团队的工作就是抓到虾后称重、测长度及性别鉴定，然后把一种微型芯片插入龙虾的甲壳里。经过多年的努力，他们已在当地62条不同河流标记了约2000只塔斯马尼亚巨型龙虾。根据研究预估，目前整个塔斯马尼亚巨型龙虾的数量不到10万只。或者更少。而它们正受到采伐、污染和偷猎的威胁。
作为生长缓慢的物种，要恢复群数量是一个漫长而艰辛的过程。澳洲动物学家Alastair Richardso表示：“如果情况（采伐、污染）像这样持续下去，这已物种的数量将面临缓慢却稳定的下降。”目前塔州和澳大利亚政府已计划着手保护它们的栖息地，并进行有保护意识宣传。ps：知道小龙虾和龙虾区别在哪吗？小龙虾煮熟了才会变成红色，而龙虾从生到熟，都是红色。
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