据说，佛教中的得道高僧圆寂后，遗体火化可能得到一些晶体颗粒，这些颗粒被称为舍利子。舍利子的颜色可以有很多种，头发形成的发舍利是黑色的，骨头形成的骨舍利是白色的，大脑形成的佛脑舍利是琥珀色的，并且道行修为越高的人留下的舍利子越多，颜色也越缤纷。相传，佛教创始人释迦摩尼在涅槃后留下了8.4万颗舍利子，这些舍利子聚集了灵气灵骨，被佛教信徒们视为佛门珍宝，争相供奉。
佛教把舍利子披上了一层神秘的面纱，但科学却试图揭开面纱。因为从科学的角度来说，无论舍利子是阴阳五行中的任何物质，X射线衍射仪都能将舍利子的元素组成和相对含量分析得一清二楚，最终难逃出元素周期表。
在氧化物和单质的专项检测中，报告显示舍利子含有三氧化二铝、氧化钙、氧化铁、氧化钾和氧化镁等，它的物质组成早已不是什么秘密。科学界普遍认为舍利子是骨质燃烧后重结晶形成的，主要成分除了这些氧化物，含量最多的是硅酸盐和磷酸盐等物质。
扫描电子显微镜分析了人体骨骼组织在不同的燃烧温度下，有可能形成骨结晶，也就是舍利子。200℃到1200℃的温度下燃烧了2小时，骨密度是先降低后升高的状态，温度在600摄氏度时开始出现重结晶，在1200℃时，骨组织形成了新形态的晶体，这些晶体有些是不规则形状，有些是球形，并且温度到了1600℃后这些晶体将会熔化，大多变成球形。
火葬场中这种骨头燃烧后形成的颗粒很常见，道行高深的人很多也无法烧出舍利子，普通人中也有很多能够烧出舍利子，它形成的具体形态和温度、燃烧时间、矿物含量都有很大关系，舍利子的形成是科学能够解释的。
舍利子的形成说法中，有一种认为是人体结石。信佛之人大多是素食主义者，长期无法摄入动物脂肪就会降低胆汁分泌，胆囊萎缩导致分泌的胆汁变得浓稠，易形成结石，加上长期素食容易引起体内草酸含量高，可能形成草酸钙结石。
舍利子是结石这种说法在目前来看，可信度并不高。首先化学成分上结石以钙盐居多，而舍利子则以硅酸盐和磷酸盐居多，并且舍利子的大小、数量、颜色也不符合一个结石患者的实际情况。
部分的舍利子可能是遗体未完全烧完的牙齿和骨骼。当然也有人认为，舍利子是遗体火化过程中人为故意扔进去的，因为舍利子的制作工艺早已实现。
在中国知识产权网上搜索“舍利子制品的制作方法”，发现早已有人申请了相关专利，骨灰加上硅酸盐和二氧化硅最后再加入不同金属产生不一样的颜色，1350℃的环境中预热烧结再冷却，最后还可以刻上文字，一件完美的工艺品便诞生了。最早申请的舍利子相关专利是在2001年，申请号： CN01136101.8，利用骨灰制作而成的磷酸盐陶瓷体。
更讽刺的是，某宝上搜索“舍利子”十几元就能买到品相优质的货品，舍利子也渐渐褪去了原有的光环。对于一般人而言，无论舍利子是骨质重结晶形成，还是人为制造或是神秘力量形成，你若信则有，你若不信则无。
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